رفع بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة النقدي إلى 4.6%، وهو أعلى مستوى في 15 عاماً، ما أعاد إشعال المخاوف بشأن إمدادات المساكن. ومع ارتفاع تكاليف البناء وتشدد ضغوط الاقتراض، تتزايد الأعباء على شركات البناء والمشترين على حد سواء. ويرى مسؤولون في القطاع أن ارتفاع الفائدة سيقلص عدد المنازل الجديدة التي يجري تشييدها، مع تأثير أشد في سوق سيدني بسبب ارتفاع كلفة الأراضي.

أعلن البنك الاحتياطي الأسترالي رفع سعر الفائدة النقدي بمقدار 25 نقطة أساس إلى 4.6%، في رابع زيادة خلال العام، وهو أعلى مستوى خلال 15 عاماً. وأدى التشديد إلى تراجع القدرة على الاقتراض إلى أدنى مستوياتها منذ التعافي من الأزمة المالية العالمية، بينما هبطت أسعار المنازل للشهر الخامس على التوالي لتصبح أقل بـ2.7% عن ذروتها. وحذر البنك من أن التضخم لن يعود إلى نطاقه المستهدف 2%-3% قبل مرور 12 شهراً على الأقل، وقد يلجأ إلى مزيد من الزيادات إذا استمر ارتفاع التضخم.

أظهر استطلاع أجرته Finder أن 90% من الاقتصاديين المشاركين يتوقعون أن يرفع بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس إلى 4.6% في اجتماعه المقبل. وتوقع نحو نصف الخبراء رفعاً ثانياً قبل نهاية العام، ما قد يدفع سعر الفائدة النقدي إلى 4.85%، وهو أعلى مستوى منذ ذروة الأزمة المالية العالمية في 2008. كما تُسعّر الأسواق رفعين قبل مطلع العام المقبل، مع احتمال يبلغ 90% لزيادة الفائدة يوم الثلاثاء.

بادرت بنوك أسترالية كبرى إلى رفع أسعار الفائدة الثابتة على القروض العقارية قبل اجتماع السياسة النقدية للبنك المركزي، إذ رفَع بنك ماكواري سعر الفائدة الثابت لسنة واحدة إلى 6.49% ليتساوى مع ANZ وNAB. وتتوقع البنوك الأربعة الكبرى بالإجماع أن يرفع بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة 25 نقطة أساس إلى 4.60% في اجتماع 29 سبتمبر. وأظهرت أحدث البيانات أن معدل البطالة ارتفع إلى 4.6% في أغسطس رغم إضافة 39,000 وظيفة، جاءت جميعها من وظائف بدوام جزئي مع فقدان 6000 وظيفة بدوام كامل.

تتوقع البنوك الأربع الكبرى في أستراليا أن يرفع بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة 25 نقطة أساس إلى 4.60% في 29 سبتمبر. ويرجّح بنك ANZ زيادتين متتاليتين في سبتمبر ونوفمبر ليرتفع سعر النقد إلى 4.85%، وهو مستوى لم يُسجَّل منذ أواخر 2008 أثناء الأزمة المالية العالمية. وترى البنوك أن تصاعد الصراع في الشرق الأوسط يدفع أسعار النفط للأعلى، وأن البنك المركزي يركّز على أثر ذلك على التضخم، ما يزيد من إلحاح التشديد.

حذّرت محافظة بنك الاحتياطي الأسترالي ميشيل بولوك من أن رفع أسعار الفائدة بمقدار 75 نقطة أساس خلال العام قد لا يكون كافياً للسيطرة على التضخم، وأن أي قفزة جديدة وحادة في أسعار النفط ستدفع الأسعار للارتفاع مباشرة. وعلى هذه الخلفية، رفع بنك ويستباك أسعار الفائدة الثابتة لقروض الإسكان لمالكي المنازل بما يصل إلى 0.45 نقطة مئوية. وارتفع سعر الفائدة الثابت لخمس سنوات إلى 7.14%، وهي زيادة تقارب ضعف الزيادة المعتادة.

رفعت عدة بنوك أسترالية كبرى أسعار الفائدة على القروض العقارية ذات السعر الثابت قبيل اجتماع السياسة النقدية لبنك الاحتياطي الأسترالي، حيث زاد كل من NAB وANZ معدلاته بما يصل إلى 0.20 نقطة مئوية. وتتوقع معظم البنوك الكبرى رفعاً بمقدار 0.25 نقطة مئوية في نوفمبر، فيما حذّر NAB من أن الرفع قد يأتي في 29 سبتمبر. وتشير البيانات إلى أن 7% فقط من القروض الجديدة اختارت السعر الثابت، بينما يبلغ أدنى سعر ثابت في السوق 5.79%.

أظهر تحليل لـ ANZ Research أن سعر الفائدة النقدي في أستراليا عند 4.35% هو الأعلى حالياً بين الاقتصادات الغربية الكبرى. وتشير تسعيرات عقود الإنتربنك الآجلة إلى أن السعر قد يرتفع إلى 4.99% بحلول منتصف 2027. ووفق التقديرات نفسها، يتجاوز هذا المستوى المتوقع قمم الفائدة المتوقعة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ونيوزيلندا ومنطقة اليورو وكندا.

تُظهر تسعيرات السوق أن توقعات رفع بنك الاحتياطي الأسترالي للفائدة في نوفمبر باتت مُسعّرة بالكامل. كما تشير التسعيرات إلى احتمال ملموس لرفع في سبتمبر، مع توقع صعود سعر الفائدة النقدي من 4.35% إلى 4.60%. ووفق هذه التقديرات قد تقترب الذروة من 4.8% بحلول مطلع 2027.