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Nvidia étudie la candidature de Rene Haas, patron d'Arm, pour succéder à Jensen Huang
Le conseil d'administration de Nvidia a approché le directeur général d'Arm, Rene Haas, au sujet d'une éventuelle succession de Jensen Huang, rapporte le Financial Times. Selon des personnes proches du dossier, M. Haas figure parmi plusieurs candidats, sans garantie qu'une offre lui soit transmise ni qu'il l'accepte. Il conserve des liens étroits avec Jensen Huang et certains administrateurs de Nvidia.
Le conseil indique être encore en train de sélectionner un cabinet de chasse de dirigeants et n'avoir formellement engagé aucun candidat. Il juge prématurée toute spéculation sur des noms précis, internes ou externes.
Jensen Huang a démissionné jeudi, après 33 ans à la tête du groupe qu'il a cofondé, à la suite de révélations sur des relations extraconjugales, dont une avec une dirigeante que les autorités américaines soupçonnent d'être liée aux services de renseignement chinois. Nvidia affirme n'avoir aucune raison de croire que des secrets d'entreprise ont été compromis. La directrice financière Colette Kress assure l'intérim à la direction générale. Harvey Jones, administrateur de longue date, prend la présidence du conseil.
Des analystes ont avancé les noms d'Ian Buck, responsable de l'activité datacenter de Nvidia, et de Lisa Su, patronne d'AMD, comme successeurs possibles, sans nomination ni offre confirmée.
Selon Wired, une discussion interne ouverte sur la boîte à idées du groupe a recueilli plus de 1 600 commentaires, dont beaucoup plaident pour le retour de Jensen Huang. « Si vous croyez à la mission, faites revenir LE patron », écrit un salarié sous couvert d'anonymat. D'autres réclament davantage de transparence sur les circonstances du départ. Ce soutien ne signifie pas que le conseil a engagé des discussions sur une réintégration.
Agé de 64 ans, Rene Haas est basé dans la Silicon Valley et cumule une expérience en ingénierie des semi-conducteurs, en développement de produits et en ventes. Diplômé en génie électrique de Clarkson University, il a travaillé chez Tensilica et Scintera Networks avant de rejoindre Nvidia en 2006. Il y a passé sept ans à diriger l'activité produits informatiques comme vice-président et directeur général, avant de rejoindre Arm en 2013. Il y est passé des alliances stratégiques au poste de directeur commercial en 2015, puis a pris la tête du pôle propriété intellectuelle en 2017 avant de devenir directeur général en février 2022.
Il accède à ces fonctions alors que la pression réglementaire fait échouer le projet de rachat d'Arm par Nvidia, valorisé 40 milliards de dollars. Il a conduit le retour d'Arm sur le Nasdaq en septembre 2023, via une introduction en bourse valorisée initialement autour de 54,5 milliards de dollars, l'une des plus importantes de l'année. L'opération a permis à SoftBank, maison mère japonaise, de céder des titres sans perdre le contrôle.
Nvidia fournit principalement des processeurs graphiques et les systèmes informatiques associés. Arm, à l'inverse, concède des licences d'architecture et de conception de puces à des clients tels qu'Apple, Amazon et Qualcomm, et perçoit des redevances sur les technologies utilisées. Ses architectures équipent de plus en plus les serveurs cloud, en plus des téléphones. Arm a publié un chiffre d'affaires trimestriel de 1,44 milliard de dollars pour la période close le 30 septembre, en hausse de 27 % sur un an. Les redevances tirées des puces pour datacenters ont doublé. Le groupe maintient les premières livraisons commerciales de son nouveau processeur pour début 2027.
Rene Haas siège au conseil de SoftBank et dirige depuis avril SoftBank Group International, où il supervise les participations dans les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle. Une arrivée chez Nvidia l'obligerait à se défaire de ces attaches, d'autant que les deux groupes sont partenaires avec des intérêts de plus en plus imbriqués dans le matériel pour datacenters.
Le prochain dirigeant de Nvidia héritera d'une position de leader sur les puces d'IA et de relations sensibles avec les gouvernements et les clients, alors que Washington étudie un durcissement des restrictions à l'exportation vers la Chine. Nvidia publiera ses résultats le 17 novembre, Colette Kress dirigeant le groupe dans l'attente d'un successeur permanent.